logrando el Challenger de Newport Beach 125K, para en marzo alzarse con el título de Indian Wells, ante la ex Uno Kerber: su primer título en el circuito profesional de la WTA.

 

LLAMÉ AL CIELO Y NO ME OYÓ (albur intencionado)

 

Capital del planeta tenis por tres semanas (incluyendo qualy), la Babel de hierro vio este septiembre a una Williams que llegaba a la final sólida, perdiendo solo un set en seis partidos disputados y empatando el récord de 101 victorias de la legendaria Chris Evert. Pero Andreescu llegaba a la final invicta (9-0) ante jugadoras top 20: la belga Kristen Flipkens, la no por patética menos hermosa Caroline Wozniacki, la otra sorpresa del torneo, la meganegra Taylor Townsend (con merecido comentario aparte), la deliciosa flaquita Elise Mertens, belga también, hasta llegar a la semi con la para entonces ultrafavorita Belinda Bencic – discípula de Martina Hingis, partner de Federer en la desaparecida Copa Hopman y dos veces seguidas verdugo de la desdeñable fugaz Uno Osaka (Indian Wells y Madrid).

 

Serena morena no pudo cambiar eso. La estadounidense arrancó el partido con un petulante ace, para poco después de entregar el servicio con una doble falta ante una Andreescu que cometía pocos errores y estaba sacando muy bien. Y no por obra de la “suerte”. En primer set, la canadiense puso en aprietos a la multicampeona en el séptimo game con cinco oportunidades de quiebre -que supo salvar Williams-, antes de romperle, y feo -otra doble falta-, para llevarse el primer set por 63.

 

Mientras el primer saque de la mole salía con mucha fuerza pero en falta o

a la red, la canadiense se movía tranquila por la cancha, haciendo correr de

un lado a otro a su rival, que temprano comenzó a desesperar. En su primera

oportunidad en el segundo set, otra vez dejó escapar su saque -tercera

doble falta- ante la sorpresa de la cancha central

Arthur Ashe y de la propia Serena, que veía al cielo como pidiendo una

explicación divina. Más bien hubo de pedírsela a la CIA, a ITF y a la

mismísima USTA.

 

Bianca fue una tromba. La figura mítica de Serena y un Arthur Ashe repleto

en su contra no la intimidaron. El primer quiebre llegó en el tercer game de

la segunda manga: Andreescu, que ya había salvado quiebre el primer set,

terminó cediendo a la cuarta amenaza en ese game, pero Williams no pudo

ratificarlo, una vez más con un saque que no quería entrar a la primera y un retorno deficiente, por lo general largo. Después de quebrar en el cuarto y sexto, entregó su servicio teniendo punto para partido (40-30), con Williams rehusándose a entregar todos los récords (revísese la tabla al final) que estaban en juego.

 

Y ahí se intercambiaron los papeles. El estadio se levantó para meter a Serena de nuevo en el partido, pero ella se veía desdibujada por una Andreescu en racha. La de Ontario se puso 5-1, saque a favor y match point. Parecía una final liquidada, hasta que llegó la reacción de la menor de las hermanas Williams. Serena fue, por un momento, la que todos querían ver en el octavo game y al reducir la ventaja a 5-3 se llevó una gran ovación de quienes no estaban listos para irse ya, y que se levantaron de sus asientos solo para aplaudirla cuando quebró, cómoda por fin, en 0-40, el siguiente.

 

Metidas de lleno en el duodécimo juego, la de Michigan falló en sus intenciones en el momento más inoportuno, lo que acalló a las tribunas y vaticinó otro match point. Aunque lo salvó, Andreescu no se detuvo. Alcanzó una tercera opción de cerrar el partido, que se definió con una paralela fuerte e imposible para Serena Williams, que otra vez se quedó a las puertas de un récord esquivo. Rompiéndole el servicio, como comenzó, Bianca Andreescu se llevó el título y acabó con el sueño de su rival, que por segundo año consecutivo se va de Flushing Meadows con las manos vacías.

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